Historique

Les premiers travaux sur le LiFePO₄ comme matériau de cathode ont été effectués en 1996 par le Dr. John Goodenough de l'Université du Texas. Depuis ce temps, une équipe de chercheurs de la société d'état Hydro-Québec (HQ) et de l'Université de Montréal (UDM) ont joint leurs efforts et ont développé un procédé de fabrication breveté du LiFePO₄ avec revêtement de Carbone.

En 2001, UDM et HQ, à titre de propriétaire ou copropriétaire de plusieurs brevets sur le LiFePO₄, ont donné le mandat aux membres fondateurs de Phostech Lithium de commercialiser le produit. C'est le 15 Février 2002 que Phostech Lithium Inc. a finalisé son entente d'actionnaire et de souscription avec des partenaires industriels stratégiques et des investisseurs afin de compléter le financement d'une phase de pilotage de 2 millions de dollars.

Objectifs

Les objectifs principaux de Phostech Lithium sont :

• Tout d'abord, le développement et l'optimisation du processus de production du LiFePO₄, ainsi que la vente du produit, premièrement par la substitution du LiCoO₂ utilisé pour la fabrication de cathodes dans les batteries Lithium-ion du marché des applications électroniques, et deuxièmement dans de nouveaux marchés des batteries Lithium-Ion qui seront rendus accessibles par les propriétés intrinsèques du LiFePO₄ (coût, sécurité, performance), tel le marché des batteries destinées aux véhicules électrique hybrides.
  
  
• D'autre part, par l'optimisation de nouveaux composés dérivés du LiFePO₄ et d'autres matériaux de cathode à base de phosphate, par l'utilisation d'additifs ou d'atomes de substitution, le tout afin de satisfaire les besoins de plus de consommateurs et d'améliorer les performances électrochimiques.

Pour atteindre ces objectifs, Phostech Lithium opère actuellement des installations permettant la production de 50 tonnes par année de LiFePO₄ , ce qui permet d'améliorer le procédé de fabrication au niveau technique et financier, ainsi que la production d'échantillons pour les consommateurs de l'industrie des batteries au Lithium. En parallèle, Phostech Lithium supporte la recherche et le développement de nouveaux matériaux à base de phosphate entrant dans la composition des cathodes. Ces recherches se font à l'Université de Montréal et les travaux se font en étroite collaboration avec une équipe unique de chercheurs dédiés ayant une expertise sur la plupart des composantes des batteries au Lithium (cathodes, sels de lithium, polymères, électrolytes liquides, matériaux de fabrications des anodes). Ces connaissances spécifiques leur permettent d'optimiser et d'adapter ces matériaux aux nouvelles cathodes à base de phosphate.